As propriedades dos aços ao carbono

- O aço com baixo teor de carbono é também designado por aço macio e apresenta a maior variedade de formas, desde chapas planas a vigas estruturais.

- O aço de médio carbono é mais forte do que o aço de baixo carbono e mais difícil de moldar, soldar e cortar. É frequentemente endurecido e temperado com tratamento térmico.

- O aço com elevado teor de carbono é também designado por aço-carbono para ferramentas e é muito difícil de cortar, dobrar e soldar. Quando tratado termicamente, torna-se muito duro e extremamente frágil.

Utilizações dos aços ao carbono

O aço com baixo teor de carbono é geralmente fabricado em folhas e tiras planas laminadas, utilizadas na construção naval, arame, carroçarias de veículos e electrodomésticos. É muito utilizado para fabrico e revestimento de painéis porque não pode ser alterado por tratamento térmico. O aço-carbono com a menor quantidade possível de carbono é designado por "ferro forjado", utilizado para vedações, portões e grades, duro mas não quebradiço.

O aço de médio carbono é muito mais fácil de maquinar e a adição de pequenas quantidades de silício e manganês melhora a qualidade. Também designado por aço macio, é normalmente utilizado estruturalmente em edifícios e pontes, eixos, engrenagens, veios, carris, condutas e acoplamentos, automóveis, frigoríficos e máquinas de lavar roupa.

O aço de alto carbono tem uma resistência à tração muito superior, sendo utilizado para fabricar ferramentas de corte, lâminas, punções, matrizes, molas e fio de alta resistência.

O aço de ultra-alto carbono é frágil e muito duro, e não pode ser trabalhado a frio. É utilizado para fabricar componentes extremamente duros, como lâminas, ferramentas de corte e grandes peças de máquinas, radiadores de água quente, peças fundidas industriais e postes de iluminação metálicos. É também designado por "ferro fundido" e é o material utilizado para fabricar panelas antigas.